ADHD hos barn är en neuropsykiatrisk funktionsnedsättning som påverkar uppmärksamhet, aktivitetsnivå och impulskontroll. Symtomen förändras med åldern – från mycket höga aktivitetsnivåer hos små barn till svårigheter med planering och organisering hos större barn och tonåringar.
ADHD hos barn
ADHD hos barn är en neuropsykiatrisk funktionsnedsättning (NPF) som påverkar förmågan att reglera uppmärksamhet, aktivitetsnivå och impulser. Vanliga symtom är koncentrationssvårigheter, rastlöshet, impulsivitet och svårigheter att hantera känslor. Symtomen varierar från barn till barn och kan förändras med åldern. Behandlingen anpassas efter barnets behov och kan omfatta psykologisk behandling, föräldrastöd, anpassningar i skolan och ibland läkemedel.
Raseriutbrott hos barn med ADHD
Raseriutbrott är vanliga hos barn med ADHD, eftersom funktionsnedsättningen påverkar förmågan att reglera känslor. Mellan 25 och 45 % av barn med ADHD har tydliga svårigheter med känsloreglering (Shaw m.fl., 2014).
Impulsiviteten gör att ilskan kommer ut innan barnet hunnit stoppa den. Och låg frustrationstolerans gör att små motgångar känns stora, särskilt när barnet är trött.
Vanliga utlösare är situationer där barnet behöver avbryta något det tycker om, hantera svåra krav eller skynda sig. Det kan till exempel handla om att stänga av spelet, komma iväg på morgonen eller varva ner på kvällen.
Så kan du förebygga och lugna ett utbrott:
- Behåll lugnet: Prata lågt och använd få ord. En höjd röst trappar oftast upp konflikten, eftersom barnet speglar din nivå.
- Sänk kraven i stunden: Skjut upp diskussionen om regler tills barnet är lugnt. Ett barn mitt i ett utbrott kan inte ta in instruktioner.
- Erbjud en lugn plats eller rörelse: Ett eget hörn eller en promenad hjälper kroppen att varva ner.
- Prata efteråt: När barnet är lugnt kan ni gå igenom vad som hände och vad som hjälper nästa gång.
Att hålla fast ett barn med ADHD är inte en rekommenderad metod för att hantera utbrott. Om utbrotten återkommer ofta, blir aggressiva eller innebär en risk för barnet eller andra kan det vara bra att söka stöd hos vården.
Skillnaden på ADHD hos flickor och pojkar
ADHD hos flickor och pojkar visar sig ofta på olika sätt. Hos flickor märks ouppmärksamhet oftare än hyperaktivitet, och svårigheterna kan vara mer inåtvända.
När ouppmärksamheten dominerar och hyperaktiviteten saknas kallas det ofta ADD, och ADD hos flickor och tjejer är därför särskilt lätt att missa.
En flicka med ADHD kan till exempel sitta tyst och dagdrömma på lektionen, glömma läxor eller känna sig stressad, utan att omgivningen märker hur mycket hon kämpar.
Många flickor kompenserar genom att anstränga sig extra, vilket kan göra symtomen svårare att upptäcka (Young m.fl., 2020). Den här maskeringen tar energi och kan leda till ångest eller nedstämdhet.
Hos pojkar märks symtomen oftare utåt, till exempel genom att de har svårt att sitta still eller ofta avbryter andra. Därför kan svårigheterna bli tydligare för vuxna. Följden är att flickor ofta får diagnos senare än pojkar.
Därför är det viktigt att vara uppmärksam på att ADHD kan visa sig på olika sätt hos flickor och pojkar, så att barn får rätt stöd och diagnos så tidigt som möjligt.
Behandling av ADHD hos barn
Behandling av ADHD hos barn anpassas efter barnets behov och kombinerar ofta psykologisk behandling, föräldrastöd och anpassningar i skolan. Läkemedel kan också vara aktuellt.
Psykologisk behandling och föräldrastöd
KBT (kognitiv beteendeterapi) kan hjälpa barn och ungdomar med ADHD att hantera känslor, impulser och utmaningar i vardagen (Socialstyrelsen, 2024). Behandlingen kan även vara till hjälp vid andra tillstånd som ibland förekommer samtidigt med ADHD, till exempel ångest och depression.
En viktig del av stödet är psykoedukation, vilket innebär att barnet och familjen får kunskap om ADHD och hur svårigheterna kan hanteras.
När barnet förstår hur ADHD påverkar vardagen kan det bli lättare att se utmaningarna som något att få stöd med och hitta strategier för, snarare än som ett personligt misslyckande.
Föräldrastödsprogram kan också vara till hjälp. De ger föräldrar konkreta strategier för att minska konflikter och göra vardagen mer förutsägbar. Två vanliga program i Sverige är Komet och COPE, som ofta ges i grupp.
Föräldrarna får bland annat träna på att ge tydliga instruktioner, uppmärksamma positivt beteende och förebygga konflikter i stället för att reagera först när de uppstår.
ADHD-medicin för barn
ADHD-medicin minskar symtomen men botar inte ADHD. Läkemedel blir vanligtvis aktuellt från 6 års ålder, när stöd och anpassningar inte räcker.
ADHD-läkemedel för barn delas in i två grupper:
- Centralstimulerande läkemedel: Metylfenidat är förstahandsval för barn och ungdomar, eftersom stödet för effekt och tolerans är starkast (Cortese m.fl., 2018). Lisdexamfetamin är ett alternativ om metylfenidat inte fungerar.
- Icke-centralstimulerande läkemedel: Atomoxetin och guanfacin används när centralstimulerande läkemedel inte ger effekt eller ger för mycket biverkningar
Vanliga biverkningar av ADHD-medicin hos barn är minskad aptit, sömnsvårigheter, huvudvärk och magont. Läkaren följer därför regelbundet upp vikt, längd, blodtryck och puls.
ADHD-läkemedel bör alltid kombineras med andra insatser och följas upp regelbundet (Socialstyrelsen, 2024).
Kosttillskott
Forskning visar att omega-3-tillskott kan ge en liten förbättring av ADHD-symtom hos barn, men effekten är betydligt mindre än den som ses vid läkemedelsbehandling (Bloch & Qawasmi, 2011).
För magnesium och vitaminer är forskningsstödet begränsat. Kosttillskott ersätter inte behandling, och därför bör du rådgöra med läkare innan barnet börjar ta dem.
Regelbundna måltider är viktiga, särskilt om medicinen minskar aptiten under dagen.
Tips för föräldrar till barn med ADHD
Att vara förälder till ett barn med ADHD kräver mycket tålamod och planering. Små förändringar i hur du bemöter barnet och organiserar vardagen kan göra stor skillnad för både barnet och dig.
1. Ge tydliga och korta instruktioner
Ge en instruktion i taget, konkret och i lugn ton. ”Ta på dig skorna” fungerar bättre än ”gör dig klar nu”. Gå nära barnet och få ögonkontakt först. Låt gärna barnet upprepa instruktionen, så vet du att det har nått fram.
2. Skapa rutiner och använd visuellt stöd
Förutsägbara rutiner för måltider, lek och läggning minskar antalet beslut och överraskningar under dagen. Ett schema för barn med ADHD kan vara ett bildschema på kylskåpet som visar dagens steg.
Förbered barnet inför övergångar, till exempel med ”om fem minuter stänger vi av surfplattan”.
3. Beröm och använd belöningssystem
Uppmärksamma det som fungerar direkt och ofta, eftersom barn med ADHD svarar bättre på omedelbar återkoppling. Ett belöningssystem för barn med ADHD kan vara stjärnor på en tavla som växlas in mot en aktivitet.
Anpassa systemet efter barnets ålder och ställ realistiska krav, så att barnet lyckas.
4. Planera in rörelse, återhämtning och sömn
Fysisk aktivitet och vila hjälper både barnet och dig att orka. Sömnproblem är vanliga hos barn med ADHD, och tröttheten förstärker symtomen dagen efter. En lugn kväll, mindre skärmtid före läggning och fasta sovtider hjälper många barn.
Om det inte räcker kan läkare förskriva melatonin, som är godkänt för svåra sömnstörningar hos barn med ADHD. Ett tyngdtäcke kan också hjälpa vissa barn att varva ner.
5. Använd hjälpmedel i vardagen
En timer kan hjälpa barnet att få en tydligare bild av hur lång tid en uppgift tar. Hörselskydd eller öronproppar kan stänga ute störande ljud, och en stressboll kan ge händerna något att göra när det är svårt att sitta still.
6. Förklara ADHD för barnet
Förklara ADHD med enkla ord som barnet förstår. Du kan till exempel beskriva hjärnan som en motor som går snabbt och behöver träna på bromsarna. Böcker och filmer om ADHD för barn kan också göra det lättare att prata om diagnosen.
- American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th ed.). American Psychiatric Publishing.
- Bloch, M. H., & Qawasmi, A. (2011). Omega-3 fatty acid supplementation for the treatment of children with attention-deficit/hyperactivity disorder symptomatology: Systematic review and meta-analysis. Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, 50(10), 991–1000. https://doi.org/10.1016/j.jaac.2011.06.008
- Cortese, S., Adamo, N., Del Giovane, C., Mohr-Jensen, C., Hayes, A. J., Carucci, S., Atkinson, L. Z., Tessari, L., Banaschewski, T., Coghill, D., Hollis, C., Simonoff, E., Zuddas, A., Barbui, C., Purgato, M., Steinhausen, H.-C., Shokraneh, F., Xia, J., & Cipriani, A. (2018). Comparative efficacy and tolerability of medications for attention-deficit hyperactivity disorder in children, adolescents, and adults: A systematic review and network meta-analysis. The Lancet Psychiatry, 5(9), 727–738. https://doi.org/10.1016/S2215-0366(18)30269-4
- Faraone, S. V., & Larsson, H. (2019). Genetics of attention deficit hyperactivity disorder. Molecular Psychiatry, 24(4), 562–575. https://doi.org/10.1038/s41380-018-0070-0
- Hours, C., Recasens, C., & Baleyte, J.-M. (2022). ASD and ADHD comorbidity: What are we talking about? Frontiers in Psychiatry, 13, 837424. https://doi.org/10.3389/fpsyt.2022.837424
- Shaw, P., Stringaris, A., Nigg, J., & Leibenluft, E. (2014). Emotion dysregulation in attention deficit hyperactivity disorder. American Journal of Psychiatry, 171(3), 276–293. https://doi.org/10.1176/appi.ajp.2013.13070966
- Socialstyrelsen. (2024). Nationella riktlinjer för vård och stöd vid adhd och autism: Prioriteringsstöd till beslutsfattare och chefer (Artikelnummer 2024-3-8958). https://www.socialstyrelsen.se/contentassets/9477556cf0ce4c9e9ee8310a5f52b642/2024-3-8958.pdf
- Thomas, R., Sanders, S., Doust, J., Beller, E., & Glasziou, P. (2015). Prevalence of attention-deficit/hyperactivity disorder: A systematic review and meta-analysis. Pediatrics, 135(4), e994–e1001. https://doi.org/10.1542/peds.2014-3482
- Young, S., Adamo, N., Ásgeirsdóttir, B. B., Branney, P., Beckett, M., Colley, W., Cubbin, S., Deeley, Q., Farrag, E., Gudjonsson, G., Hill, P., Hollingdale, J., Kilic, O., Lloyd, T., Mason, P., Paliokosta, E., Perecherla, S., Sedgwick, J., Skirrow, C., … Woodhouse, E. (2020). Females with ADHD: An expert consensus statement taking a lifespan approach providing guidance for the identification and treatment of attention-deficit/hyperactivity disorder in girls and women. BMC Psychiatry, 20, 404. https://doi.org/10.1186/s12888-020-02707-9
